The conditional: politeness, wishes and rumours
Vorrei, dovresti, sarebbe — four everyday jobs of the condizionale.
Forming it
Take the future stem and add -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero: parlerei, prenderesti, finirebbe. Irregular future stems carry over: andrei, avrei, sarei, vorrei, potrei, dovrei, verrei.
Four common uses
1. Politeness: Vorrei un caffè. Potrebbe aiutarmi?
2. Advice: Dovresti dormire di più. (You should sleep more.)
3. Wishes: Mi piacerebbe visitare la Sicilia.
4. Unconfirmed news, especially in journalism: Secondo la polizia, il ladro sarebbe fuggito in moto. (The thief allegedly fled by motorbike.)
Past conditional for 'future in the past'
Where English says 'He said he would come', Italian uses the past conditional: Ha detto che sarebbe venuto. The simple conditional here is a very common learner error.
- Mi ha promesso che mi avrebbe chiamato.She promised me she would call me.
- Avrei voluto restare.I would have liked to stay.
Common mistakes
Future in the past uses the past conditional.
The conditional is the polite way to order.
Andare's future stem is andr-.
Test yourself
0 / 4 answered1. ___ un bicchiere d'acqua, per favore.
2. Sei stanco: ___ andare a letto.
3. Ha detto che ___ alle otto.
4. Io ___ volentieri al mare.