Direct vs. indirect object pronouns
Lo or gli? La or le? Learn which verbs take which pronoun.
Direct objects answer “what?” or “whom?”
A direct object receives the action directly with no preposition: vedo Marco → lo vedo. Direct pronouns: mi, ti, lo, la, ci, vi, li, le.
- Compri il pane? — Sì, lo compro.Are you buying the bread? — Yes, I'm buying it.
- Conosci Anna? — Sì, la conosco.Do you know Anna? — Yes, I know her.
Indirect objects answer “to whom?”
If the verb uses a to mean “to someone” (telefonare a, dare a, dire a, scrivere a), the pronoun is indirect: mi, ti, gli, le, ci, vi, gli (loro).
Watch out: some verbs differ from English. Telefonare and rispondere take indirect objects (gli telefono); aspettare, ascoltare and cercare take direct ones (la aspetto).
| Person | Direct | Indirect |
|---|---|---|
| him | lo | gli |
| her | la | le |
| formal you | La | Le |
| them | li / le | gli |
Agreement in compound tenses
With lo, la, li, le in the passato prossimo, the past participle agrees: le ho viste (I saw them, feminine). Indirect pronouns never cause agreement: le ho parlato.
Common mistakes
Telefonare a qualcuno takes an indirect object.
Aspettare takes a direct object — no a in Italian.
Direct pronouns make the participle agree.
Test yourself
0 / 4 answered1. Telefoni a Maria? — Sì, ___ telefono.
2. Aspetti i ragazzi? — Sì, ___ aspetto.
3. Hai visto le foto? — Sì, le ho ___.
4. Dai il libro a Marco? — Sì, ___ do il libro.